Fundada en 1986, ITEM International es una de las mayores empresas en España de distribución de artículos de hogar, decoración y regalo. Durante sus más de 30 años de actividad ha basado su éxito en dos pilares fundamentales: un amplio catálogo de productos (más de 18.000 referencias) y una sólida red comercial compuesta por alrededor de 50 representantes de ventas. Entre sus retos de futuro se encuentra adaptarse a los nuevos canales de venta online y crecer en los mercados europeos.
«Empezamos de la nada. No teníamos experiencia ni apoyo financiero. Por ello, nos tuvimos que avalar con lo poco que teníamos para empezar a funcionar». De esta manera recuerda Manuel Pérez Barragán, fundador y gerente de ITEM International, los comienzos de su empresa. Eso ocurrió hace más de 30 años, y hoy puede presumir de estar al frente de una de las compañías líderes en España en cuanto a la distribución de mobiliario, decoración y regalo.
La empresa se constituyó en 1986 en Barcelona, en un pequeño almacén de Poblenou (más tarde se mudarían a Rubí y, por último, en 2006 a su sede actual en Castellbisball), centrando su actividad en la comercialización y distribución de pequeños regalos y artículos de papelería. El verdadero punto de inflexión de la compañía llegó con la popularización en España de las llamadas tiendas de «todo a 100». En ese momento se dieron cuenta de la necesidad de contar con una cartera de clientes lo más diversa posible, y para ello, era imprescindible ampliar su catálogo de productos diversificando sus sectores objetivo y, al mismo tiempo, reforzar y extender su red comercial. Bajo estas dos premisas, ITEM International ha fundamentado su crecimiento en el mercado, de tal manera que actualmente puede presumir de poseer un catálogo con cerca de 18.000 referencias y con más de medio centenar de representantes de ventas distribuidos en diferentes zonas: España, Portugal, Italia, Francia, Bélgica y Andorra.
Desde sus instalaciones en Castellbisball, compuestas por tres almacenes de más de 70.000 metros cuadrados, un showroom con casi 8.000 referencias expuestas y unas oficinas centrales, ITEM International da servicio a más de 8.000 clientes
Desde sus instalaciones en Castellbisball, compuestas por tres almacenes de más de 70.000 metros cuadrados, un showroom con casi 8.000 referencias expuestas y unas oficinas centrales, ITEM International da servicio a más de 8.000 clientes repartidos en 35 países de todo el mundo, facturando aproximadamente 40 millones de euros al año. «Creo que nuestro crecimiento paulatino a lo largo de todos estos años se debe sobre todo a haber promovido un trato cercano entre nuestros clientes», afirma Pérez Barragán. Y, sin duda, otra de las claves del éxito de ITEM ha sido su inabarcable catálogo de referencias, organizado en 90 familias de productos (decoración, mobiliario, regalo, hogar, etcétera). Una amplitud y diversidad que requiere de gran movilidad y renovación, razón por la cual introducen anualmente unas 10.000 novedades.
Trabajar con tanta variedad de sectores les obliga a adaptarse a muy distintos tipos de clientes, ya sean mayoristas, grupos empresariales, tiendas de regalo, decoración, mobiliario, jardinerías, tiendas online, etcétera. Es muy importante, por tanto, rastrear por todo el mundo las tendencias de cada sector para anticiparse a los gustos del consumidor. Tras la elección del diseño, el siguiente paso es la producción, la cual se lleva a cabo principalmente en China e India. No obstante, desde la compañía señalan que cada vez trabajan más con artículos manufacturados en España, buscando proximidad y fabricantes de nuestro entorno. Por último, la entrega de los pedidos se realiza con plazos inferiores a cinco días, dependiendo de la localización del cliente.
Ferias y exportación
Para mantener el contacto directo con sus clientes, ITEM International ha apostado desde sus inicios por la exposición en ferias del sector, con especial predilección por el certamen madrileño del regalo y la decoración, Intergift. «Para nosotros, Intergift significa estar cerca de la mayoría de nuestros clientes», explica el gerente de la empresa. Esta apuesta por la feria madrileña tiene su reflejo en su stand de más de 1.000 metros cuadrados donde expone en cada edición casi 11.000 referencias. Además de en Intergift, ITEM participa en el certamen francés Maison&Object y, el próximo mes de octubre, estará presente por primera vez en Iberflora en Valencia, presentando sus muestrarios de decoración y jardinería.
Por el momento, el doméstico sigue siendo el principal mercado para ITEM International. Las exportaciones suponen alrededor del 25 por ciento de sus ventas totales, destacando Portugal, Francia e Italia de entre los 35 países de todo el mundo donde se pueden encontrar sus artículos. De cualquier modo, uno de los principales objetivos de la empresa de cara a los próximos años es el de aumentar su presencia en el exterior, sobre todo en países europeos, un mercado donde los responsables de ITEM consideran que sus artículos pueden encajar muy bien, por la competitividad de sus precios y amplitud de catálogo.
Planes de futuro
Lejos de acomodarse como una de las principales distribuidoras de bienes de consumo de España, ITEM International tiene previsto poner en marcha un ambicioso plan de expansión para los próximos años. Este crecimiento debe llevar, según la compañía, al desarrollo de dos líneas de trabajo. La primera de ellas pasa por «mejorar y potenciar la red de clientes que ya tenemos en España y luego por hacernos fuertes en Europa, un mercado con muchas posibilidades para nosotros», confiesa Pérez Barragán. Su otra vía de crecimiento está relacionada con saber aprovechar las tremendas oportunidades que brindan las nuevas tecnologías.
«Entendemos que vivimos momentos de cambios, y nuestra empresa está lista para adaptarse paso a paso, siempre sabiendo de dónde venimos para enfocar el futuro con optimismo y seguridad», asegura el máximo responsable de ITEM International. Y esta adaptación a las nuevas formas de comercialización a través de internet pasa por mejorar la presencia de la empresa en las redes sociales digitales y, sobre todo, por potenciar su recientemente inaugurada página web, a través de la cual los clientes podrán realizar sus pedidos de una forma sencilla, rápida y funcional.
El nuevo portal online de ITEM se concibe como una herramienta más dentro de su estrategia global, encaminada en última estancia a facilitar sus compras al cliente, ya que, como afirma Pérez Barragán, todos sus esfuerzos «están orientados a satisfacer al cliente».
ITEM International, 30 años al servicio del cliente
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